विशेष रिपोर्ट -श्रीलंका : व्यापक आर्थिक संकट के बीच 21 सितंबर को होने वाले राष्ट्रपति चुनाव के साथ, 2024 श्रीलंका के लिए एक महत्वपूर्ण वर्ष है। राष्ट्रपति रानिल विक्रमसिंघे ने अंतर्राष्ट्रीय मुद्रा कोष (IMF) सुधारों को लागू करने में कुछ सफलता प्राप्त की है, लेकिन गरीबी और कर्ज में डूबे लाखों श्रीलंकाई लोगों को अभी भी बहुत राहत नहीं मिली है। विक्रमसिंघे जुलाई 2022 में सत्ता में आए थे, जब उनके पूर्ववर्ती गोतबाया राजपक्षे को बड़े पैमाने पर विरोध प्रदर्शनों के बाद इस्तीफा देने के लिए मजबूर होना पड़ा था; लेकिन उनकी नियुक्ति राजपक्षे वंश की राजनीतिक पार्टी के कारण हुई है, और उन्होंने संसद में अपने बहुमत के लिए इस पर भरोसा किया है।
जबकि उस रिश्ते ने राष्ट्रपति को श्रीलंका की सूचीबद्ध अर्थव्यवस्था को सही करने के लिए व्यापक सुधार करने में मदद की है, इसने उनके सार्वजनिक समर्थन को कम कर दिया है। असहमति के प्रति उनकी आक्रामक प्रतिक्रिया – जिसमें विरोध प्रदर्शनों को रोकना और सख्त नए सुरक्षा और मीडिया कानूनों का मसौदा तैयार करना शामिल है – ने तनाव को बढ़ा दिया है।
आर्थिक सुधारों को टिकाऊ बनाने और मुश्किलों से जूझ रहे श्रीलंकाई लोगों को राहत पहुंचाने के लिए, अगली सरकार को आर्थिक पतन में योगदान देने वाले भ्रष्टाचार और कुशासन को संबोधित करते हुए तपस्या के बोझ को अधिक समान रूप से वितरित करना चाहिए। इसके लेनदारों को, अपने हिस्से के लिए, यह स्वीकार करना चाहिए कि अधिक उदार ऋण राहत की आवश्यकता है।
2022 में श्रीलंका की मंदी – जब आयात के लिए भुगतान करने के लिए कठिन मुद्रा की कमी ने भोजन, ईंधन और दवा की कमी को जन्म दिया – की जड़ें बहुत गहरी थीं। वर्षों तक बेहद कम कराधान और उच्च बजट और व्यापार घाटे के कारण ऋण का स्तर इतना बढ़ गया कि जब कोविड-19 महामारी के कारण वैश्विक व्यवधानों और 2019 के अंत में राष्ट्रपति चुने गए गोटाबाया राजपक्षे की सरकार की प्रमुख नीतिगत त्रुटियों के साथ मिला तो यह चरम सीमा पर पहुंच गया।
अत्यधिक शक्तिशाली राष्ट्रपति पद, स्वतंत्र निगरानी निकायों की कमी और एक लचीली पुलिस और न्यायपालिका ने राजपक्षे के कुप्रबंधन को बढ़ावा दिया; 2005 से 2015 तक उनके भाई महिंदा के राष्ट्रपतित्व काल में भी बड़े पैमाने पर अनियंत्रित उच्च-स्तरीय भ्रष्टाचार देखा गया था। जैसे-जैसे श्रीलंका की अर्थव्यवस्था डगमगा रही थी, तत्काल राहत और गोतबाया और उनके परिवार को पद से हटाने के साथ-साथ उनके कार्यों के लिए न्यायिक जवाबदेही की मांग करने के लिए एक राष्ट्रव्यापी विरोध आंदोलन उभरा।
प्रदर्शनकारियों ने लोकतंत्र को मजबूत करने के लिए राजनीतिक व्यवस्था के साथ-साथ संवैधानिक सुधारों में आमूलचूल परिवर्तन की मांग की। जुलाई 2022 में राजपक्षे के इस्तीफा देने के बाद, संसद ने उनकी जगह विक्रमसिंघे को चुना और नए राष्ट्रपति ने आर्थिक स्थिरता को मजबूत करने के लिए तेजी से कदम उठाए। उन्होंने सबसे जरूरी कमी को हल किया और आईएमएफ बेलआउट की तैयारी में खातों को संतुलित करने के लिए मितव्ययिता के उपाय किए, जिसे अंततः मार्च 2023 में मंजूरी दी गई।
सेंट्रल बैंक के समर्थन से और आंशिक रूप से प्राकृतिक चक्रीय प्रक्रियाओं के कारण, मुद्रास्फीति ऐतिहासिक उच्च से गिरकर एकल अंकों में आ गई है; ब्याज दरें कम हो गई हैं; और मुद्रा भंडार में वृद्धि हुई है। आईएमएफ पैकेज के हिस्से के रूप में प्रमुख आर्थिक सुधार चल रहे हैं, और आवश्यक ऋण पुनर्गठन पर लेनदारों के साथ बातचीत पूरी होने वाली है।
हालांकि, राहत का मामूली पैमाना अभी भी श्रीलंका के ऋण को अनिश्चित स्तर पर बनाए रखेगा और अर्थव्यवस्था बाहरी झटकों के प्रति संवेदनशील होगी, भले ही सख्त राजकोषीय लक्ष्य पूरे हो जाएं।
SOURCE: ICG
